广点通求职招聘交流QQ群 http://cgia.cn/news/chuangyi/1592212.html由莱斯特大学博士生NeilAdams领导的萨默塞特韦斯特伯里洞穴的发掘发现了一颗拥有百万年历史的河马牙齿，这表明这种动物在英国漫游的时间比以前想象的要早得多。
在发表在第四纪科学杂志上并与伦敦大学皇家霍洛威学院的研究人员合着的一项新研究中，这颗牙齿被确定为属于一种名为Hippopotamusantiquus的灭绝河马物种，它在欧洲温暖的时期分布于欧洲冰河世纪。
它比现代非洲河马大得多，重约3吨，比其现存的亲戚更依赖水生栖息地。研究表明，该化石已有超过一百万年的历史，比英国此前的河马记录至少提前了30万年，填补了英国化石记录的重要空白。科学家们对大约1.8至80万年前英国的动植物群和环境知之甚少，这是早期人类开始占领欧洲的关键时期。
但韦斯特伯里洞穴的新研究正在帮助填补这一空白。它表明，在这段时间里，有一段时间温暖潮湿，足以让河马从地中海一路迁徙到英格兰南部。通过检查欧洲化石记录，研究小组表明，韦斯特伯里洞穴河马很可能生活在大约1.1至万年前的一个特别温暖的时期。这个时代的河马遗骸来自德国、法国和荷兰，而来自萨默塞特的新化石代表了欧洲西北部殖民化之前未知的部分。这项研究得到了古生物学协会和自然环境研究委员会(NERC)的支持。
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